Trota de Salerne (XIe-XIIe siècles) dite Trotula

De la vie de Trota, on sait peu de chose, et certains des éléments biographiques la concernant sont encore à l’état de supposition. Elle serait ainsi issue d’une puissante famille de médecins, les Ruggiero. Elle fait ses études au sein de l’une des plus prestigieuses écoles de médecine de l’époque, la Schola Medica Salernitana, l’une des rares à accueillir des femmes (les mulieres salernitas). Elle y enseignera par la suite.

Trotula, qui s’intéressa aux maladies féminines alors encore peu étudiées, contribua largement au développement de la gynécologie et de l’obstétrique. Allant à l’encontre de l’idée diffusée par l’Église selon laquelle les femmes devaient enfanter dans la souffrance, elle va s’atteler à les soulager. Elle teste plusieurs méthodes : pratique de la danse et/ou du chant ou prise de bain avant l’accouchement, voire administration d’opiacés durant le travail. Elle prescrit aussi des remèdes contre les douleurs post-partum. Enfin, elle défend une hypothèse nouvelle concernant la stérilité dans le couple : celle-ci n’est pas nécessairement due à la femme, elle peut aussi provenir de l’homme.

On lui attribue plusieurs ouvrages qui seront diffusés dans toute l’Europe par ses élèves et qui connaîtront une renommée pendant des siècles. Parmi les plus connus, on retrouve son œuvre majeure : De passionibus mulierum curandarum (Des maladies des femmes), où elle traite notamment des affections concernant les règles et l’accouchement. Son De curis mulierum (Des soins des femmes) est, quant à lui, consacré aux remèdes pour soulager les maux féminins et masculins. Enfin, considérant l’esthétique comme étant l’un des garants du bien-être, elle rédige un ouvrage sur le sujet : De ornatu mulierum (De l’ornement des dames).

Trotula fut célébrée de son vivant, et on a raconté qu’à sa mort la foule qui lui rendit un hommage funèbre forma un cortège qui s’étendit sur près de trois kilomètres.

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