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Le Palais de la découverte est un centre de sciences parisien de référence créé en 1937. Il est implanté au sein du Grand Palais, qui va subir une rénovation globale prévue de septembre 2020 à 2024. Excellente nouvelle! Ce bâtiment ancien va enfin être rénové. Toutefois, les conditions de cette rénovation nous semblent pour le moins inquiétantes.

Perte de contenu lors de la fermeture. Plutôt qu’une rénovation progressive, le Palais sera fermé pendant au moins quatre ans, complètement vidé, et une grande partie de ses contenus ne sera pas conservée.

Perte d’espaces et de diversité. Les travaux du Grand Palais permettent de créer de nouveaux espaces pour le public : des boutiques, des espaces de circulation ou privatisables seront créés. Par ailleurs, tous les occupants du bâtiment gagneront en surface…, sauf le Palais de la découverte, qui en a pourtant déjà perdu régulièrement ces dernières décennies. De plus, un changement d’affectation des espaces alloués au Palais de la découverte transforme de nombreux espaces de médiation ou d’expositions en espaces de circulation. Aussi, dans le projet actuel, il est prévu pour 2024 deux fois moins de salles d’exposés qu’il n’y en a aujourd’hui ! La diversité de l’offre et son attractivité sont clairement menacées ! Dans ces conditions, il ne sera plus possible de traiter l’ensemble des fondamentaux des différentes disciplines scientifiques autrement que de façon incomplète et superficielle.

Diminution du nombre de personnels sur place. Les espaces tertiaires vont, eux, diminuer de façon drastique : il n’est prévu que 80 postes de travail à la réouverture, contre 160 actuellement sur le site du Palais (et plus de 220 il y a dix ans). Disparaissent notamment le centre de documentation et les ateliers de développement et de fabrication (menuiserie, plasturgie, mécanique…).

Or ces moyens techniques sont à l’origine de la richesse et de l’originalité de l’offre du Palais, en permettant des échanges étroits entre médiateurs et techniciens, et une plus grande réactivité pour la maintenance des expositions. Le déménagement d’une grande partie des personnels à la Cité des sciences et de l’industrie entraverait gravement le fonctionnement du Palais de la découverte et lui ferait perdre le peu d’autonomie qu’il a gardé depuis la fusion des deux établissements en 2010.

Sans conditions de travail acceptables, sans espaces suffisants pour présenter la diversité de la science au public, le Palais de la découverte de 2024 n’aura en commun avec le Palais de la découverte actuel que le nom.

Pour maintenir et même développer sa mission de vulgarisation et de création des vocations dans les sciences fondamentales, nous demandons que le projet soit revu et corrigé, en allouant plus d’espaces et de moyens humains et techniques sur place, dans l’intérêt du public et de la culture scientifique !

Parmi les signataires (dans l’ordre chronologique de la signature) : Sébastien Balibar, Gilles Dowek, Gilles Cohen-Tannoudji, Brigitte Zana, Pierre Arnoux, Régis Goiffon, Robert Ferréol, André Deledicq, Roger Mansuy, Hélène Gispert, Jean-Paul Allouche, Jean-Pierre Luminet, Sylvain Gravier, Marion Pastori-Gravier, Marc Rogalski, François Parreau, Aviva Szpirglas, Bernard Teissier, Joseph Oesterlé, Edouard Thomas, Roland Lehoucq, Jean-Philippe Uzan, Guy Simonin, Dominique Souder, Martine Bühler, Aline Parreau, Christian Mauduit, Denise Grenier, Jack Guichard, Denis Tanguay, Claude Parreau, Thomas Hervé, Ivan Lavallée, Evariste Sanchez-Palencia, Pierre Audin.