Jocelyn Bell (née en juillet 1943)est une astrophysicienne britannique. Au cours de son travail de doctorante en 1967,elle découvre les pulsars. Ce sont des étoiles à neutrons en rotation, des objets très denses qui émettent un important rayonnement électromagnétique. Un pulsar se signale pour un observateur distant sous la forme d’un signal périodique, la période correspondant à la période de rotation de l’astre. C’est ce signal qu’identifie pour la première fois la jeune astrophysicienne.C’est pourtant à son directeur de thèse, Antony Hewish, et à Martin Ryle que fut attribué la prestigieuse récompense. L’étude des pulsars à depuis permis de nombreux développement en astrophysique, allant de la relativité générale à l’étude des trous noirs, en passant parles ondes gravitationnelles.
Le gaz environnant la nébuleuse est agité par le champ magnétique et le rayonnementdu pulsar. (NASA.)